Entstanden ist der Landkreis in seiner heutigen Form durch einen Zusammenschluss der Landkreise Torfenstein (TOR) und Ferrenwalde (FE) im Jahr 2006. Als gemeinsames neues Kfz-Kennzeichen wurde das Kürzel DBL für DOHNSBERGER LAND festgelegt.

Die Landkreise Torfenstein (TOR) und Ferrenwalde (FE) waren jeweils im Jahre 1994 durch Fusionen mit den Kreisen Zirkelfelde (ZF) bzw. Tobingen (TOB) entstanden. Seit 2012 stehen bei der Zulassung eines Kraftfahrzeugs übrigens auch sämtliche zuvor abgeschaffte Altkennzeichen wieder zur Verfügung. Somit können Fahrzeughalter im Landkreis bei Auswahl eines Wunschkennzeichens frei zwischen den Kennzeichenkürzeln DBL, FE, TOB, TOR und ZF wählen.